Son innegables los cinco elementos que han hecho que Apple sea una compañía exitosa:
1. Tener el dispositivo de tecnología de entretenimiento y consumo más popular de la década: el iPod. La empresa lo ha explotado en conjunto con la tienda de música y videos en línea que hace que le sigan lloviendo dólares.
2. El sistema operativo OS X con nombres de felinos que lleva años de ventaja al recién lanzado Windows Vista de Microsoft. Que sea tan bonito, sencillo de usar –una vez que te acostumbras–, y hecho para reproducir multimedia como fotos, canciones y video, ha ganado aceptación entre usuarios comunes que no son de diseño o de producción audio visual. El número de computadoras vendidas en el último cuarto del año pasado rebasa el 1.6 millones, 28% más que el mismo cuarto en 2005. Aún están lejos de la base instalada de computadoras con Windows, pero el avance es a pasos agigantados.
3. Todo el mundo la está mirando. Los ojos de la prensa internacional, de los usuarios, de los expertos, de los analistas y prácticamente de todos están puestos en lo nuevo que sacará Apple. Sea una laptop negra, un iPod miniatura o una caja metálica que reproduce tus películas en la tele sin cables, Apple hace mucho ruido con cada palabra que dice. Lo mejor es que invierte una milésima parte en publicidad comparado con otros fabricantes de tecnología de entretenimiento. Mucho mejor aún es que muchos competidores están sentados con una enorme bolsa de palomitas esperando a ver cómo la empresa de la manzana dicta las tendencias en diseño y funcionalidad.
4. Usar Apple es igual a "cool". Traer el logotipo de la manzana mordida en algún dispositivo o parte del cuerpo es lo más "in".
5. El quinto elemento, la piedra angular, es el osado director, presidente, fundador y alma de la fiesta: Steve Jobs. Detrás de Apple está la creatividad, visión y soberbia del gran líder Jobs, quien regresó en 1997 al frente de la compañía para colocarla en la cima del mundo.
Con estas cinco cartas en la mano, cualquiera pensaría que Apple es la empresa con mayor potencial del mundo... y estoy de acuerdo. Apple tiene todo para entrar a la universidad. Es hora de dejar la prepa para entrar a las grandes ligas. A las grandes ligas que aún –opinión personal– no ha alcanzado.
Déjeme profundizar por qué.
Steve Jobs ha tomado riesgos grandes y ha tenido éxito en los últimos seis años. Sin embargo, en enero demostró que sigue siendo un caliente. Sí. La idea de entrar al mercado de los teléfonos celulares le ha venido calentando la cabeza desde hace un tiempo. O si no, fuimos los medios los que lo hicimos.
El caso es que por primera vez vimos un producto de Apple innovador y que podría asustar a la competencia, que va salir seis meses después de que fue completamente presentado. No sólo eso, el mercado de la telefonía celular no es el de reproductores de MP3 como el iPod. Ahí ya hay gigantes bien consolidados como Nokia, que en el último cuarto del 2006 alcanzó ventas por más de $15 mil millones de dólares, mientras que Apple llegó a $7 mil millones.
Dar seis meses de oportunidad para que la competencia haga algo mejor que lo que presentaste es tener los pantalones bien puestos –o ser demasiado soberbio.
Si a eso se suma usar una marca que no te pertenece –iPhone es una marca registrada por Cisco–, la idea de presentar un teléfono que no existe en un mercado con peces muy gordos, expertos y con toda la infraestructura para comerte de un bocado, parece un grave error.
Sin embargo, es el momento para hacerlo. Mi columna se titula "¿Lo logrará Apple?". Lograr qué se preguntará usted.
La compañía tiene en sus manos la oportunidad que tuvo hace 20 años de ser un monstruo, de ser un verdadero gigante y no sólo la empresa cool del iPod.
Apple podría repetir el despegue impresionante que tuvo iPod en el 2003 al sacar su versión de iTunes para Windows. Fue entonces, junto con el iPod mini, que el pequeño player de Apple creció como la bomba que hoy conocemos.
Tomando eso como antecedente, ¿qué pasaría si Apple licenciara su sistema operativo a otros fabricantes como... Sony o HP, por ejemplo? Las posibilidades se multiplicarían. Los nuevos usuarios, los ingresos y la marca en todos lados. Sería la locura. Incluso, imagine que la nueva versión de su Mac OS para celulares la pudieran tener Motorola o Sony Ericsson en sus equipos.
El valor de Apple está en su marca y en su software, que es el pilar de todo lo que hace. Si dejara que otros usaran sus aplicaciones y sistema, podría entonces ser una verdadera amenaza para Microsoft y su Windows, y convertirse en un verdadero gigantón.
Apple tiene todo para brincar a las grandes ligas. El asunto es que tal vez no quiera hacerlo.
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